Embora as mães fossem habitualmente aconselhadas a preparar os seus mamilos durante a gravidez esfregando-os e tornando-os mais resistentes, os estudos têm demonstrado que estes exercícios não ajudam a evitar a sensação de dor. A melhor forma de se preparar consiste em ler e aprender tudo o que puder sobre a amamentação.

Recomenda-se que comece a amamentar o seu bebé logo que possível após o parto. A maioria dos bebés estará pronta e desejosa de mamar nas primeiras 2 horas a seguir ao parto.

Durante os primeiros dias da amamentação, é segregado pelas mamas um líquido amarelado, chamado colostro. O colostro é uma fonte importante de anticorpos que ajuda a manter o seu bebé protegido contra várias doenças até que o seu próprio organismo comece a desenvolver anticorpos.

O seu leite começará provavelmente a surgir no segundo ou terceiro dia após o parto. Em alguns casos, só aparecerá no quarto dia. Inicialmente, o leite virá misturado com colostro. Decorridos alguns dias, o leite ficará mais branco.

O êxito da amamentação dependerá de uma alimentação correcta. É necessário seguir uma dieta bem equilibrada durante a gravidez, a qual será particularmente importante enquanto estiver a amamentar. Provavelmente terá que aumentar a sua ingestão diária de alimentos em 500 calorias. A maioria das mulheres a amamentar refere também ter mais sede do que o habitual. Beba sempre que sentir sede para assegurar uma ingestão adequada de líquidos.

Salvo quando prescrito pelo médico, não deverá tomar qualquer tipo de medicamento durante a gravidez ou enquanto estiver a amamentar, visto que poderá passar para o bebé através do seu leite. Durante este período deverá também evitar o consumo de bebidas alcoólicas e de tabaco.